История Всероссийской олимпиады школьников по немецкому языку началась в 

 году. Соревнование проводится в четыре этапа: школьный, муниципальный, региональный и заключительный.
На первый этап традиционно приглашаются все желающие.

На следующие этапы проходят участники, набравшие необходимое количество баллов, а также победители и призеры соответствующего этапа прошлого года. Учеников чаще всего делят на три возрастные группы: 5-6, 7-8 и 9-11 классы.

Центральная предметно-методическая комиссия рекомендует проводить все этапы олимпиады в два тура (в разные дни): письменный и устный.

В некоторых регионах школьный и муниципальный этапы состоят только из письменного тура. Он предусматривает выполнение заданий по аудированию, чтению, письму, лингвострановедению и лексико-грамматический тест. В течение устного тура участники в небольших группах готовят презентацию на определенную тему.

Организаторы стараются привлекать к составлению заданий и проведению конкурсов носителей немецкого языка.